Datenkabel stellen eine spezielle Kategorie von Verkabelungen im Bereich der Kommunikationsübertragung dar und werden hauptsächlich für die Signalübertragung in Szenarien wie der strukturierten Verkabelung innerhalb von Gebäuden, privaten Computernetzwerken und Breitbandzugangsnetzwerken verwendet. Basierend auf den unterschiedlichen internationalen Standards werden sie grob in zwei Hauptkategorien eingeteilt: das 100 Ω Unshielded Twisted Pair (UTP)-überwiegend in Amerika eingesetzt-und das 150 Ω Shielded Twisted Pair (FTP/SSTP)-überwiegend in Europa eingesetzt. Diese Kabel zeichnen sich durch niedrige Herstellungskosten, einfaches strukturelles Design und einfache Netzwerkaufrüstbarkeit aus.
Ihr internationaler Standardisierungsrahmen umfasst zwei Hauptsysteme: die ANSI/TIA/EIA-568-B-Reihe und ISO/IEC 11801:2002; Letzteres definiert speziell die Parameter für Kabelkategorien von CAT6A bis CAT8. Aktuelle CAT8-Kabel unterstützen eine Bandbreite von 1200 MHz und eignen sich somit für die Übertragung von Fernseh-, Ethernet- und Videosignalen; CAT7A- und CAT7-Kabel entsprechen mittlerweile Bandbreiten von 1000 MHz bzw. 600 MHz und entsprechen der Normenreihe IEC 61156. Datenkabel dienten als Übergangsmedium vor der weit verbreiteten Einführung von Glasfasern und bleiben eine wichtige Lösung für die Teilnehmerleitungsübertragung im Bereich metallischer Verkabelungssysteme.
